Manipulación de palanca larga diseñada para mejorar la movilidad
Aunque el Tribunal Federal dictaminó que la AMA estuvo involucrada en un boicot ilegal y restricción del comercio en su campaña contra los quiroprácticos, el fallo no fue un respaldo al tratamiento quiropráctico basado en la teoría de la subluxación.
El yugo de la teoría de la subluxación
Aferrándose a la teoría que le dio origen e independencia, la profesión quiropráctica continúa definiendo la quiropráctica como un método para eliminar la interferencia nerviosa o corregir las subluxaciones vertebrales para restaurar y mantener la salud. Las leyes estatales que utilizan la teoría de la subluxación vertebral para definir y autorizar a los quiroprácticos siguen sin cuestionarse. Según la Junta Nacional de Examinadores Quiroprácticos de los Estados Unidos:
El enfoque específico de la práctica quiropráctica se conoce como subluxación quiropráctica o disfunción articular. Una subluxación es un problema de salud que se manifiesta en las articulaciones esqueléticas y, a través de complejas relaciones anatómicas y fisiológicas, afecta el sistema nervioso y puede conducir a una función reducida, discapacidad o enfermedad.6
Sin mencionar la palabra « subluxación », la Asociación Estadounidense de Quiropráctica ofrece esta definición de quiropráctica:
La quiropráctica es una profesión del cuidado de la salud que se enfoca en los trastornos del sistema musculoesquelético y el sistema nervioso, y los efectos de estos trastornos en la salud general.7
La atención quiropráctica basada en una teoría de la subluxación no probada que abarca una amplia gama de dolencias continúa justificando las críticas a la quiropráctica por parte de la comunidad médica y científica, una crítica a la que los quiroprácticos a menudo se refieren como « persecución ». Un libro de 2011 escrito por un destacado quiropráctico, The Medical War Against Chiropractors, The Untold Story from Persecution to Vindication, cuenta cómo la persecución de los quiroprácticos por parte de la profesión médica condujo a la reivindicación de la quiropráctica cuando un tribunal federal falló en contra de la clean forte opiniones reales AMA por restricción del comercio de la demanda Wilk vs. AMA8 ─ un fallo que no ofreció apoyo a la teoría de la subluxación quiropráctica.
La teoría de la subluxación vertebral del siglo XIX de D.D. Palmer continúa influyendo en la elección pública en el cuidado de la salud.
Teoría de la subluxación: pasado, presente y futuro
Desde el principio, D. D. La teoría de la subluxación de Palmer de 1895 fue criticada por médicos que sabían lo suficiente sobre el sistema nervioso como para saber que la subluxación de una vértebra o la compresión de un nervio espinal no era la causa de una enfermedad orgánica. Grey’s Anatomy, publicado por primera vez en 1858, reveló que los órganos del cuerpo estaban gobernados por el sistema nervioso autónomo y no por los nervios espinales, un hecho negado por B.J. Palmer, uno de los desarrolladores de la quiropráctica:
En el estudio de la quiropráctica, posiblemente no haya un punto en el que diferamos tan radicalmente de todas las escuelas precedentes como en la eliminación del llamado sistema nervioso simpático. Nos esforzaremos, citando autoridades, para mostrar cuánto están en la oscuridad con respecto al origen de las « funciones involuntarias », y al hacerlo suplantarlo con una enseñanza superior de quiropráctica.9
Aunque la teoría de la subluxación quiropráctica ha evolucionado de una teoría de hueso sobre nervio a una descripción más compleja que involucra un “complejo de cambios articulares funcionales y/o estructurales y/o patológicos que comprometen la integridad neural y pueden influir en la función del sistema orgánico y la salud general ,” 10 la teoría no es menos inverosímil. Pocas de las 18 universidades de quiropráctica en los Estados Unidos han descartado la teoría de la subluxación. “A pesar de las controversias y la escasez de evidencia, el término subluxación todavía se encuentra a menudo dentro de los planes de estudios de quiropráctica de la mayoría de los programas de quiropráctica de América del Norte”. 11
Actualmente, una subluxación vertebral quiropráctica se describe como un « complejo de subluxación vertebral » que implica « cambios en los tejidos nervioso, muscular, conectivo y vascular que se cree que acompañan a las aberraciones cinesiológicas de las articulaciones de la columna ».
Parece probable que la quiropráctica basada en la subluxación, ahora descrita de muchas maneras diferentes, todas supuestamente para restaurar y mantener la salud al eliminar la « interferencia nerviosa », se perpetuará como un sistema de creencias. Pero sospecho que las críticas de la comunidad médica y científica eventualmente obligarán a un segmento de la profesión quiropráctica a abandonar abiertamente la teoría de la subluxación y buscar una nueva dirección, como lo hizo la osteopatía hace muchos años. Sin embargo, siempre habrá facciones basadas en subluxaciones en quiropráctica para competir con quiroprácticos basados en evidencia, lo que requiere que cada grupo se identifique por separado. Algunos observadores sienten que ahora es demasiado tarde para que la profesión quiropráctica busque cambios que le permitan brindar los servicios que ya brinda la atención médica convencional, lo que obliga a la profesión a adoptar la medicina alternativa si quiere mantener su independencia sin la teoría de la subluxación.
Cualquier práctica que comience con una premisa falsa y un padre fundador, como la quiropráctica, la homeopatía y la osteopatía, nunca podrá eliminar por completo a los verdaderos creyentes que están unidos por los principios del cultismo. Será necesario que los profesionales de la salud y los funcionarios de salud pública participen en una campaña interminable para informar al público sobre las prácticas pseudocientíficas que podrían ofrecerse como alternativa a la atención médica adecuada.
El declive de la quiropráctica
A fines de la década de 1950, la Fundación Haynes en el Estado de California solicitó al Instituto de Investigación de Stanford que realizara un estudio sobre la quiropráctica en California. Este estudio se completó en 1960 y se publicó con el título “Quiropráctica en California”. (California, un estado con el mayor número de quiroprácticos con licencia, ha otorgado licencias a quiroprácticos desde 1922. ¡En 1989, había 8,012 quiroprácticos en California!) “Los quiroprácticos buscan restaurar la salud ajustando las estructuras del cuerpo, especialmente la columna vertebral”, dice el estudio. informado. La quiropráctica se definió como « un sistema de terapia…basado en la suposición de que la enfermedad es causada por la interferencia con la ‘fuerza nerviosa' ». El informe de Stanford concluyó que la perspectiva más realista para el futuro de la quiropráctica sería « El continuo declive general de la quiropráctica como una profesión en su forma actual.”13
Cuando publiqué mi libro Bonesetting, Chiropractic, and Cultism en 1963, sugerí que una solución lógica para la supervivencia de la quiropráctica podría encontrarse en la especialización quiropráctica en el ámbito del tratamiento físico, en cooperación con la práctica médica basada en la ciencia. Concluí que si la profesión quiropráctica no abandona la teoría de la subluxación y se especializa en el cuidado de los trastornos de la espalda, “…no habrá justificación para la existencia de la quiropráctica cuando un número adecuado de médicos especialistas y técnicos médicos pongan a disposición la manipulación científica en un departamento de la práctica médica.”14
Escribiendo Bonesetting, Quiropráctica y Cultismo, 1960
Han pasado 54 años desde la publicación de Chiropractic en California, 51 años desde la publicación de Bonesetting, Chiropractic, and Cultism. Si bien la profesión quiropráctica ha sobrevivido y prosperado en los 119 años de su existencia, los quiroprácticos no han realizado ninguna investigación creíble para validar la teoría de la subluxación vertebral quiropráctica. Quienes se oponen a la teoría de la subluxación sostienen que una simple revisión de la anatomía y el sistema nervioso autónomo proporciona evidencia suficiente para renunciar a una consideración seria de la teoría.15
Paradójicamente, la teoría de la subluxación, categorizada como un sistema de creencias en la literatura científica, sigue definiendo la quiropráctica en los 50 estados a pesar de los requisitos educativos más altos en las facultades de quiropráctica. (La admisión a una universidad de quiropráctica de 4 años ahora requiere un mínimo de 3 años de estudios académicos de pregrado). Parece que las asociaciones de quiropráctica, que representan a la mayoría de los quiroprácticos, podrían ser reacias a investigar la teoría de la subluxación o buscar un cambio en la legislación que apoye la licencia y el sustento de miles de quiroprácticos.
Como predijo el estudio de Stanford de 1960, el apoyo a la profesión quiropráctica en su “forma actual” ahora parece estar disminuyendo. La oposición a la teoría de la subluxación vertebral está aumentando y la inscripción en las facultades de quiropráctica ha disminuido.16 El porcentaje de adultos estadounidenses que utilizan servicios quiroprácticos disminuyó del 9,9 % en 1997 al 5,6 % en 2006.17
Un nuevo enfoque: medicina integrativa
En lo que parece ser un modo de supervivencia, algunas facultades de quiropráctica están ofreciendo instrucción en una variedad de métodos alternativos de curación, buscando refugio bajo el paraguas de la medicina alternativa o integradora. La Universidad de Ciencias de la Salud del Sur de California (SCUHS), por ejemplo, una antigua facultad de quiropráctica, ahora ofrece programas de grado en quiropráctica, acupuntura, masajes, Ayurveda y medicina oriental.18 La Universidad de Medicina Funcional, patrocinada por SCUHS, ofrece un curso en línea de instrucción en « medicina funcional » que utiliza suplementos, dieta y « otras herramientas naturales para restablecer el equilibrio en los procesos fisiológicos primarios del cuerpo ». “proveedores de atención primaria” sin recurrir necesariamente a la teoría de la subluxación vertebral.
Mezclando la medicina alternativa con la teoría de la subluxación en una “práctica integrada”, la profesión quiropráctica no ha renunciado a la teoría de la subluxación vertebral y no ha realizado un esfuerzo concertado para especializarse en la atención conservadora de los problemas musculoesqueléticos. El uso inapropiado de la manipulación por parte de los quiroprácticos ha generado un interés creciente en el uso de la manipulación por parte de fisioterapeutas y terapeutas manuales ortopédicos que usan la manipulación solo ocasionalmente y solo cuando es apropiado.
Hubo un tiempo en que la manipulación espinal no estaba disponible en los departamentos de fisioterapia, a pesar de la aprobación de dicho tratamiento en los libros de texto de medicina física. Los quiroprácticos y los osteópatas a menudo eran los únicos proveedores que ofrecían manipulación espinal. Pero esta situación está cambiando rápidamente. Se está capacitando a más fisioterapeutas en el uso de la manipulación espinal, lo que ofrece una alternativa a la manipulación quiropráctica basada en la teoría de la subluxación. Se recomienda a las personas interesadas en estudiar o practicar la terapia manipulativa que obtengan un título de Doctor en Fisioterapia (DPT) para evitar la sospecha social y la alienación científica asociada con la práctica de la quiropráctica.
Críticas injustificadas a la manipulación espinal
Las revisiones sistemáticas de la literatura sobre el uso de la manipulación en el tratamiento del dolor de espalda indican que la terapia de manipulación espinal puede no ser más efectiva que otras terapias recomendadas.20,21 Pero sospecho que la investigación adicional identificará casos raros y especiales de dolor de espalda Tipo de dolor de espalda en el que la manipulación espinal podría ser el tratamiento de elección. Algunos pacientes con dolor de espalda simplemente prefieren los efectos placenteros y relajantes de un buen masaje en la espalda. La satisfacción del paciente junto con los « posibles » beneficios de la manipulación de la columna es razón suficiente para apoyar la inclusión de la terapia de manipulación de la columna como una opción de tratamiento en el arsenal de cualquier terapeuta o médico que trate el dolor de espalda. Ha sido mi observación que la manipulación puede ser más efectiva que la mayoría de las formas de tratamiento físico para proporcionar un alivio dramático, aunque temporal, del dolor de espalda de tipo mecánico. Aunque el dolor de espalda agudo suele ser una afección autolimitada, el alivio sintomático proporcionado por la manipulación espinal puede ser un efecto positivo.
En casos raros, la manipulación espinal puede ser un factor decisivo en la recuperación del dolor de espalda. En el dolor de espalda agudo, por ejemplo, algunos terapeutas manuales han propuesto que una articulación bloqueada por un espasmo muscular causado por atrapamiento de tejido sinovial o un fragmento cartilaginoso a veces puede liberarse mediante una sola manipulación. El dolor de espalda crónico o la rigidez causados por adherencias articulares postraumáticas pueden requerir un curso de manipulación tipo empuje de baja amplitud y alta velocidad que mueve las articulaciones de la columna hacia el espacio parafisiológico (más allá del rango de movimiento final normal), reduciendo las fijaciones forzando ligera separación de las superficies articulares, que a menudo produce un chasquido (cavitación). En tales casos, la manipulación puede ser más efectiva que la movilización que simplemente mueve las articulaciones dentro de un rango normal.
No hace falta decir que la atención adecuada para el dolor de espalda depende de un diagnóstico correcto, que no siempre indicará la necesidad de manipulación. El uso de la manipulación se considera inapropiado cuando se basa en un « análisis de la columna » realizado por un quiropráctico basado en subluxaciones que rutinariamente « ajusta » la columna para corregir las « subluxaciones vertebrales ».
Ajustes espinales versus manipulación espinal genérica
Es importante comprender que un ajuste espinal utilizado por un quiropráctico basado en subluxaciones no es lo mismo que una manipulación espinal genérica basada en evidencia. Un ajuste quiropráctico utilizado para corregir una subluxación vertebral es una manipulación « específica » de palanca corta que se aplica a un proceso transversal o espinoso de una sola vértebra en un intento de mover la vértebra y eliminar la interferencia nerviosa para restaurar y mantener la salud. El protocolo de tratamiento de la teoría de la subluxación requiere que todos los pacientes quiroprácticos tengan un ajuste espinal, sean sintomáticos o no. Este ajuste a veces se realiza con un instrumento manual que utiliza un lápiz óptico con resorte para tocar una vértebra seleccionada. La manipulación espinal genérica, por otro lado, ya sea de palanca larga o de palanca corta, es una manipulación práctica diseñada principalmente para estirar los músculos y aflojar las vértebras para aliviar el dolor y mejorar la movilidad; se utiliza sólo cuando se indica.
Desafortunadamente, el uso apropiado de la manipulación espinal genérica, que puede ser útil para tratar el dolor de espalda de tipo mecánico, ha recibido mala reputación por su asociación con los ajustes quiroprácticos. Muchos quiroprácticos hacen un buen uso de la manipulación espinal cuando tratan el dolor de espalda, pero el uso de la manipulación para corregir una subluxación quiropráctica se considera cada vez más como una práctica fraudulenta. (Recuerde que nunca se ha demostrado que exista una subluxación quiropráctica asintomática, supuestamente causante de una enfermedad, y no es lo mismo que una subluxación ortopédica que causa síntomas musculoesqueléticos).
Manipulación de palanca larga diseñada para mejorar la movilidad
Línea de fondo
Si la profesión quiropráctica en su conjunto no renuncia y abandona la teoría de la subluxación y realiza los cambios necesarios para convertirse en una especialidad musculoesquelética adecuadamente limitada (posiblemente llenando un nicho como una subespecialidad en el cuidado conservador para el dolor de cuello y espalda de tipo mecánico), con énfasis en el uso apropiado de la terapia manipulativa, la crítica justificada de la quiropráctica basada en la subluxación seguirá reflejando a toda la profesión. Mientras tanto, los pacientes con dolor de espalda que no quieren molestarse en buscar un buen quiropráctico que haya renunciado a la teoría de la subluxación probablemente no tendrán problemas para encontrar un fisioterapeuta que use la manipulación apropiadamente. (Todos los estados, el Distrito de Columbia y las Islas Vírgenes de EE. UU. ahora permiten el acceso directo a fisioterapeutas para evaluación y alguna forma de tratamiento sin una derivación médica.22)